La Revolución rusa aplicó por primera vez los preceptos del marxismo-leninismo en la construcción de un nuevo sistema, el socialista, donde la acción del Estado en representación de los intereses del proletariado, reemplazaría la propiedad privada por la propiedad social de los medios de producción (fábricas, banca, gran comercio, tierras cultivables, transportes, etc.).

En cuanto a China, a principios del presente siglo su estructura feudal, similar a la de Rusia, empezó a ser derrumbada por un proceso revolucionario que llevó al poder a un gobierno liberal nacionalista y que culminó con el establecimiento del régimen socialista en 1949. Para este año, más de la mitad de los habitantes del planeta vivían bajo regímenes socialistas.